El Festival de Barriletes Gigantes de Sumpango y Santiago, en Sacatepéquez, es una de las tradiciones más esperadas en Guatemala cada 1 de noviembre, en el Día de Todos los Santos. Este evento reúne a miles de personas, tanto nacionales como extranjeras, para admirar coloridas creaciones artesanales que transmiten mensajes sociales, políticos y espirituales. La magnitud de los barriletes, algunos de hasta 22 metros de diámetro, y su significado cultural han hecho que esta celebración sea una parte esencial del patrimonio guatemalteco, además de un atractivo turístico de alto impacto.

Orígenes y Significado de los Barriletes Gigantes

La tradición de los barriletes data de tiempos antiguos, cuando los pueblos mayas creían que el sonido producido al volar estos cometas ayudaba a espantar a los espíritus malignos que perturbaban la paz de los difuntos. Con el tiempo, esta costumbre se convirtió en un medio de comunicación simbólico entre los vivos y los muertos, manteniendo viva la conexión espiritual entre generaciones.

Los barriletes gigantes también han evolucionado para expresar temas contemporáneos y preocupaciones de la comunidad, abarcando mensajes de conciencia ambiental, denuncia social y reflexiones sobre la identidad cultural guatemalteca. Esto se logra a través de diseños complejos y coloridos que representan la creatividad y esfuerzo de sus creadores, conocidos como «barrileteros», quienes dedican varios meses al proceso de creación.

Elaboración de los Barriletes: Un Arte y Técnica en Proceso de Ser Patrimonio Cultural

Los barriletes no solo son piezas de papel y caña de bambú; detrás de cada uno hay una labor meticulosa y un arte que las comunidades buscan que sea reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Para su creación, se sigue un proceso que empieza meses antes del festival: los barrileteros eligen temas y colores, planifican el diseño y realizan ceremonias especiales para bendecir los materiales.

Una vez que los diseños se plasman en un lienzo de papel de china o seda, los barrileteros cortan y ensamblan la estructura de bambú que servirá de soporte para el barrilete. Esta estructura, atada con lazos y adornada con flecos característicos, permite que cada cometa tenga estabilidad al volar y logre el efecto visual tan cautivador que caracteriza al festival. La noche del 31 de octubre, estos barriletes se preparan para su vuelo al amanecer del Día de Todos los Santos.

Cómo Llegar y Qué Esperar en el Festival de Barriletes de Sumpango y Santiago 2024

El festival en Sumpango se llevará a cabo en el Campo Municipal, ubicado en el kilómetro 43.5 de la Carretera Interamericana. La entrada es gratuita, y el evento comienza a partir de las 7 de la mañana, extendiéndose hasta las 6 de la tarde. En Santiago Sacatepéquez, la festividad se organiza en el mismo horario, con una oferta cultural que incluye exposiciones de barriletes tanto en tierra como en vuelo, además de concursos para premiar el diseño, mensaje social y técnica de cada obra.

Los visitantes deben estar preparados para disfrutar de un día al aire libre, recomendándose llevar protección solar y vestimenta cómoda. Este es un evento ideal para familias y grupos de amigos que quieran disfrutar de la tradición, capturar recuerdos en fotografías y vivir una experiencia única junto a los barrileteros.