El primer nanochip diseñado en Guatemala continúa avanzando. Se trata de El Gran Jaguar, un proyecto de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG) que reúne a docentes y estudiantes de Ingeniería Electrónica para completar el diseño de un circuito integrado con tecnología nanométrica.

El proyecto todavía se encuentra en desarrollo, pero durante 2026 alcanzó una etapa importante: el equipo reportó una optimización del 98.9 % del diseño, después de reducir cerca de 180 mil errores técnicos detectados inicialmente a solo 179. Con este avance, el circuito se acerca a las condiciones necesarias para ser enviado a fabricación.

La iniciativa de este proyecto busca demostrar que Guatemala puede formar profesionales y construir capacidades en un sector estratégico como el de los semiconductores.

El Gran Jaguar

El Gran Jaguar es un circuito integrado con tecnología nanométrica que tendrá un tamaño aproximado de 1 × 1 milímetro. Dentro de ese pequeño espacio se integrarán millones de componentes, incluidos transistores fabricados con tecnología de 65 nanómetros, además de contactos e interconexiones.

Para dimensionarlo, 65 nanómetros equivalen a 0.000065 milímetros. El diseño debe organizar cada elemento dentro de un área de apenas un milímetro cuadrado y contempla nueve capas de metal para conectar los distintos componentes y permitir el funcionamiento del circuito.

Aunque su tamaño físico será diminuto, el trabajo necesario para desarrollarlo es considerable: antes de fabricar un chip deben realizarse análisis, cálculos, simulaciones, pruebas y múltiples revisiones para comprobar que su estructura funcione correctamente.

Un proyecto construido durante años

El Gran Jaguar no surgió de un solo curso ni de un desarrollo aislado. Según la UVG, se comenzó a construir las bases de la formación en micro y nanoelectrónica desde 2009, cuando el ingeniero M.Sc. Carlos Esquit empezó a modificar el plan de estudios de Ingeniería Electrónica para incorporar esta área.

En 2013, la universidad incorporó el primer curso universitario de Diseño Microelectrónico del país y obtuvo licenciamiento de software especializado de Synopsys, herramienta utilizada en la industria para el diseño de circuitos integrados.

Un año después se realizó el primer diseño microelectrónico en Guatemala como parte de un trabajo de graduación. Aunque aquel circuito no llegó a fabricarse, representó otro paso en la construcción de capacidades locales en esta disciplina.

El proyecto que daría origen a El Gran Jaguar comenzó a tomar forma alrededor de 2019 y 2020, bajo el liderazgo de Carlos Esquit y M.Sc. Jonathan de los Santos, con la participación de diferentes generaciones de estudiantes de Ingeniería Electrónica.

Del aula al diseño del circuito

Desde entonces, más de 40 estudiantes han participado en diferentes etapas del proyecto. El trabajo se ha dividido en tareas específicas para construir y revisar cada parte del diseño.

Entre ellas están la distribución física de los componentes, el diseño de la red eléctrica interna, la sincronización de las señales, las conexiones metálicas y la revisión final de los planos. También se han explorado herramientas de inteligencia artificial que podrían utilizarse para hacer más eficientes futuros procesos de diseño.

El proyecto es coordinado por Jonathan de los Santos, quien trabaja junto con los estudiantes durante las distintas fases de desarrollo. La experiencia previa también incluyó la participación de estudiantes en TinyTapeout, una plataforma que permite desarrollar pequeños circuitos con fines educativos y enviarlos a fabricación. La UVG utilizó estas experiencias como una forma de acercar a los estudiantes a procesos relacionados con la fabricación de chips.

En este proyecto, el equipo de la universidad trabaja en el diseño completo del circuito, utilizando herramientas profesionales y realizando el proceso de verificación necesario antes de enviarlo a fabricación.

Una de las etapas más recientes permite dimensionar el nivel de precisión que exige el proyecto, pues, durante la revisión del diseño, las herramientas de software detectaron cerca de 180,000 posibles errores técnicos. Después de un proceso de depuración y ajustes, el equipo logró reducir la cifra a 179 errores, lo que la UVG reporta como una optimización del 98.9 %.

Este proceso forma parte de la etapa de verificación del diseño y busca asegurar que el circuito cumpla con los estándares necesarios antes de avanzar hacia su fabricación. Actualmente, el equipo trabaja en la etapa final de la síntesis física y verificación del chip con tecnología de 65 nanómetros.

¿Dónde se fabricará?

El diseño de El Gran Jaguar será enviado a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) para su fabricación.

TSMC es una de las principales empresas dedicadas a la fabricación de semiconductores y produce chips para compañías tecnológicas como Apple. La UVG señala que el diseño del proyecto está preparado para entrar en el proceso de fabricación de esta empresa una vez concluida la etapa de verificación. En el caso de El Gran Jaguar, el desarrollo tecnológico se está realizando en Guatemala, mientras que la materialización física del circuito está prevista en una planta especializada en Taiwán.

¿Para qué servirá El Gran Jaguar?

El Gran Jaguar tiene principalmente un propósito educativo y de investigación. La intención es desarrollar conocimientos y experiencia local en el diseño de circuitos integrados, formar profesionales especializados y fortalecer las capacidades del país en un área que forma parte de la infraestructura tecnológica moderna.

Los semiconductores están presentes en dispositivos de uso cotidiano como teléfonos, computadoras, vehículos y otros sistemas electrónicos. Por eso, desarrollar conocimientos relacionados con su diseño permite acercar a Guatemala a una industria que requiere profesionales altamente especializados.

La UVG considera que este proceso también puede abrir oportunidades para que, a futuro, Guatemala pueda participar en segmentos de la cadena de valor de los semiconductores y atraer interés hacia el talento formado en el país. La importancia del proyecto, por ahora, se centra en el proceso que ha permitido diseñarlo desde el país, reunir a más de 40 estudiantes en su desarrollo y avanzar hasta una etapa cercana a su fabricación.

El resultado, además de la pieza, también será una muestra concreta de las capacidades que Guatemala puede construir alrededor de la microelectrónica y una experiencia que puede servir de base para futuros proyectos en una industria cada vez más relevante para la tecnología.